Оглядываюсь: он идёт, повернув голову, продолжая смотреть на меня. Утыкается плечом в косяк и выскальзывает в пронизанный солнцем коридор. Шагов не слышно.

Судорожно вдыхаю и поворачиваюсь к тарелке, а в памяти очень-очень ярко — как Ариан уходит, будто не в силах отвести взгляд. Странно это как-то. Может, насчёт вкусности меня он и не приврал? Не по себе как-то. Даже аппетит пропал. И с одеждой вопрос хочется решить быстрее. Но идти за Арианом прямо сейчас, когда он такой… непонятный, страшно.

Если лунный князь за мной и посуду вымоет — это будет совсем перебор и обрушение моего мозга, поэтому, убедившись, что есть больше не хочу, прибираюсь и завариваю зелёный чай с неизвестно чем (на металлической коробке только иероглифы). Правильно: и в кухне порядок, и у Ариана больше времени, чтобы прийти в себя после моего лечения.

После некоторого размышления выставляю из посудного шкафа вторую тонкую фарфоровую чашечку, расписанную изящными цветами с золотыми проблесками.

И поднос тут есть — серебряный, с узором, напоминающим завитки мороза на стекле.

Когда наливаю из пузатого чайника почти прозрачную жидкость в чашечки, руки начинают подрагивать. Странное дело: среди голых оборотней в Лунном мире я была смелее. Возможно, тогда обстановка была настолько фантастическая, что подавила страх и пробудила звериные инстинкты, а здесь среди современной техники я снова стала обычной немного трусоватой девушкой.

Или дело в лунном князе Ариане? Что-то в нём пугает. Но и привлекает тоже.

— Животный магнетизм, — шепчу я, ставлю чашечки на поднос и, глядя на своё изрезанное узором отражение, поворачиваюсь.

Успеваю заметить метнувшуюся по полу у лестницы тень.

Или не успеваю — может, это просто игра света.

В доме тихо, ни скрипа, ни шороха.

— Так и до галлюцинаций недалеко, — качнув головой, направляюсь в кабинет.

Поднявшись на второй этаж, застываю перед первой левой дверью.

Она приоткрыта.

За ней свет и тихое шуршание. И Ариан. Может, дар лунной жрицы помогает ощутить его, но я действительно вдруг остро понимаю, что он там, в семи шагах от двери, перед которой застыла я. Сипло интересуюсь:

— Можно войти?

— Да, конечно.

Толкаю дверь. Ожидаемо роскошный кабинет. Много книг, кожаный диван, журнальный столик из чёрного стекла. Огромный стол, моноблок. И Ариан, сидящий в высоком кресле и уставившийся в экран.

С подносом подхожу к столу. Ожидала, что он будет антикварным, но он выглядит очень современно, как и все вещи на нём.

Ариан смотрит на экран, а зрачки пульсируют.

Молча выставляю ему чашку чая.

Ариан, не глядя, придвигает мне белый планшет:

— Я зарегистрировал аккаунт в интернет-магазине, выбирай всю необходимую одежду, завтра с утра она уже будет здесь. О деньгах не думай, считай это подарком за присоединение к Лунному миру.

— Или платой за свободу. — Опускаю поднос на край стола.

Жду, что Ариан что-нибудь скажет. Но он очень упрямо смотрит на монитор.

Ладно, бог с тобой, золотая рыбка, раз уж ты не можешь вернуть меня к разбитому корыту, а можешь только дворянкой лунной сделать.

Беру планшет, чашку и с гордо поднятой головой направляюсь к двери. Начинаю её закрывать.

— Спасибо за чай, — бросает вдогонку Ариан своим выбивающим мурашки голосом.

— Спасибо за вкусный обед.

Дверь с тихим щелчком входит в проём.

Стою, прислушиваясь.

— Тамара, какие-нибудь вопросы? — доносится из кабинета.

Вопросов у меня, наверное, много, но сейчас в голове удивительная пустота. Пойду, полечу нервы опустошением кошелька своей золотой рыбки. Или правильнее называть его лунной рыбкой? Лунным рыбом?

— Нет, ничего, — фыркаю я и ухожу в ещё перед купанием выделенную мне громадную спальню в багряных тонах.

Надо признать, что обстановка в доме выдержанная: вроде и видно, что всё дорого, но без выпячивания, с долей продуманной небрежности. Разве только шёлковые обои — это слегка чересчур. Ну и может ещё узоры из сусального золота на кровати и комоде с тумбочками из тёмного дерева выглядят претенциозно. Впрочем, я придираюсь: обидно, что мне даже в однокомнатной квартире ремонт такого уровня не потянуть.

С удовольствием прохожу по шерстяному ковру с длинным ворсом, укладываюсь на шёлковое покрывало кровати. Поставив чашку на прикроватную тумбочку со стильной изогнутой лампой, подтягиваю под грудь несколько подушек и запускаю планшет.

Пароля нет, открыта страница с подразделами на платья и сарафаны, брюки, блузки, пуловеры там всякие, нижнее бельё, обувь и аксессуары для женщин. Лунный рыб щедрый, а мне везёт: помню свои параметры, иначе пришлось бы бегать в поисках сантиметровой ленты.

Чувства меня мучают самые что ни на есть противоречивые: вроде и хочется лунного рыба в расходы вогнать, а вроде и жалко — приличный же. Зеваю. Добрый. Кусать не бросается опять же…

Снова зеваю, чуть челюсть не выворачиваю. И глаза слипаются, а в животе так тепло и сыто, и кровь, кажется, оттекает туда от измученного стрессами мозга.

Зевая, тыкаю в подраздел «Платья и сарафаны». Голова тяжёлая, но я борюсь: мне надо-то всего ничего, а потом заберу одежду из квартиры… Отчаянно сражаюсь с усталостью. Это несправедливо: неограниченный счёт есть, а сил его основательно опустошить — нет… Зеваю. Прикрыв глаза, потираю переносицу. Нет, я должна справиться. Вот сейчас с закрытыми глазами посчитаю до десяти и займусь разорением лунного рыба. Раз, два, три, четыре…

Скользящее прикосновение горячих ладоней к лодыжкам… Распахиваю глаза: я лежу на кровати, Ариан нависает надо мной, лунный свет окатывает его тёмные волосы и широкие плечи, мерцает бликами в глазах. Взгляд Ариана такой пронзительный, что я просто не нахожу слов, чтобы его прогнать. Тёплое дыхание касается моих губ. Сильное тело накрывает меня — горячее, тяжёлое. Настойчивый поцелуй обжигает, вмиг распаляет до дрожи. Дышать нечем. Обхватив Ариана за плечи, выгибаюсь, стон рвётся из меня, точно пламя, охватившее низ живота, ноги, которыми так хочется охватить мускулистые бёдра…

Стон рвётся из объятой пламенем груди, и это пламя только сильнее, когда я выгибаюсь, вжимаясь в целующего меня Ариана. Его язык проскальзывает по моим губам, но острее жар его тела, его упирающейся в меня плоти. И я выдыхаю в его рот. Ариан суёт колено между моих ног, наконец позволяя обхватить себя. Острое удовольствие пронзает меня вместе с ним, судорожно вдыхаю…

И открываю глаза. Я одна в горячих объятиях махрового халата, в темноте. Задыхаюсь от возбуждения, пальцы судорожно тискают шёлковое покрывало.

Задыхаюсь от желания.

Чувствую взгляд, слышу чужое дыхание сквозь перестук заполошного сердца.

Цепенея от ужаса, скашиваю взгляд: в углу, в темноте, кто-то стоит. Его глаза хищно вспыхивают зелёными фосфоресцирующими пятнами, точно глаза волка.

Глава 6

Глаза мерцают на уровне человеческого роста. Меня окатывает страхом. Между портьерами проникает немного света, но темнота в том углу слишком густая, чтобы разглядеть лицо.

Нащупываю выключатель лампы. Щелчок — и комнату озаряет жёлтый свет. Ариан резко прикрывает глаза рукой:

— Выключи, — раскатисто звучит его голос.

ЩЁЛК! Мы снова в темноте. Лишь теперь осознаю, что исполнила его приказ, не задумываясь. Сглотнув, уточняю:

— Что ты здесь делаешь?

— В этом доме никогда не было девушки. И я только сейчас понял, что у меня давно не было женщины. Твой запах… он пропитал здесь всё, и он такой… умопомрачительный. — (Невольно стягиваю халат Ариана на груди). — Такой соблазнительный, особенно сейчас. — Ариан несколько мгновений молчит, а я краснею, понимая, что мой запах сейчас особенно соблазнительный из-за сна с ним в главной роли. Голос Ариана становится ниже, чувственнее. — Хочу тебя. Сильно. Возможно, моё предложение… неприемлемо, но как ты относишься к близости без обязательств? Ты бы помогла мне снять напряжение, а я тебе. Тебе ведь это тоже нужно, судя по запаху.